洁净的自来水（或冷冻水）通过进水管路送到湿膜循环水的循环水箱中，进入循环水箱的水是由浮球阀或液位开关来控制。湿膜循环水的水泵将水箱中的水送到湿膜顶部布水器，通过湿膜布水器均匀分布，水在重力作用下沿湿膜表面往下流，将湿膜表面润湿，当空气穿过潮湿的湿膜时，其湿度增加，温度下降。在这一过程中湿膜上的水被蒸发掉一部分，但不消耗额外的能源。从湿膜上流下来的末蒸发的水流进循环水箱，再由循环水泵送到湿膜顶部，此过程循环往复，从而达到节水的目地！
在寒冷的冬季，人们为了解决空气中过于干燥的问题，（一般室内相对湿度低于15%RH），往往需要在空调机组中进行加湿！由于很多地区无蒸汽源或蒸汽使用不经济，人们希望使用一种既经济、加湿效果又比较理想的加湿方式——湿膜加湿器就是大家比较关注的加湿方式。
经过一段的使用人们发现：在冬季使用同样厚度的湿膜材料，在淋水量相同的条件下，往往使用湿膜直排水加湿效果不如湿膜循环水加湿效果好！，以工程为例，在2万的组合空调机组中原采用100厚的湿膜直排水加湿器，同等淋水量和同等气候条件下，加湿后室内仅能达到30-50%RH的相对湿度，后为了节水改成湿膜循环水加湿方式，则加湿后室内相对湿度很快达到50-55%RH。这是为什么呢？
实地测量发现，空调的热量、新风量、加湿器的淋水量、淋水程度等参数末变，室外空气条件也没有发生变化。但测量加湿使用的水温我们发现这其中存在较大的差异；1、湿膜直排水使用自来水管中的水，因冬季室外气温较低，故湿膜淋水水温仅为5℃2、湿膜循环水使用的水箱中的水因为反复循环，已从空气中吸收了不少热量，水温接近室温20℃
我们将湿膜循环水箱中的存水排掉，打开水箱排水阀，将湿膜循环水加湿方式又改为直排水加湿方式，则过一段时间后，室内相对湿度又变为30-35%RH。故可认定：湿膜加湿器的淋水温度对加湿效果起着很大作用！
从理论上分析可以得知，低温水的焓值较低，其从液态变成气态所需吸收的空气热量也较大，往往水还没有气化就从湿膜顶部流到了底部，此时的水温虽然升高了，但又白白的流走了，造成能源的浪费且又达不到预定的加湿量（注：湿膜加湿器理论加湿量计算时均假设淋水水温为空气的湿球温度），而湿膜循环水加湿器工作一段时间后水温会比较高（比空气湿球温度有时还要高一些）此种温度的水焓值远高于冬季自来水焓值，故气化较易，加湿效果好。
冬季采用湿膜直排水加湿效果不如湿膜循环水。
在冬季，优先选择等温加湿方式（如干蒸汽加湿器或电极加湿器）对于无法采用等温加湿方式的工程：在风量大于1万的空调机组中，推荐湿膜循环水加湿方式：对于风量小于1万的空调机组，推荐湿膜直排水式加湿方式！
