土壤肥力对于农作物的生长具有很大的影响，这在古代就被证实，在土壤肥料养分速测仪发明之后，这个理论被更明确的证实，下面就给大家讲解一下土壤肥力的基础东西——土壤肥力的概念及分类。
　　
　　（一）土壤肥力的概念
　　
　　土壤肥力的概念和土壤的概念一样，迄今也尚未有*统一的看法。西方土壤学家传统地把土壤供应养分的能力看做肥力。美国土壤学会1989年出版的《土壤科学名词汇编》中把肥力定义为：土壤供应植物生长所必需养料的能力。苏联土壤学家对土壤肥力的定义是；土坡在植物生活的全过程中，不断地供给植物以zui大数量的有效养料利水分的能力。我国土壤科学工作者在《中国土壤》中，对肥力作了以下的阐述：肥力是土壤的基本届性和本质特征，是土壤从营养条件和环境条件方面，供应和协调植物生长的能力，土壤肥力是土壤物理、化学和生物学性质的综合反映。在这个定义中，所说的营养条件是指水分和养分，为作物必需的营养因素；所说的环境条件是指温度和空气，虽然温度和空气不属于植物的营养因素，但对植物生长有直接或间接的影响，称之为环境因素或环境条件。定义中所说的“协调”解释为土壤四大肥力因素，即水、肥、气、热并不是孤立的，而是相互和相互制约的。植物的正常生长发育，不仅要求水、肥、气、热四大肥力因素同时存在，而且要处于相互协调的状态。形象地说，一种良好的土壤必须能满足植物“吃得饱”（养分充足）、“喝得足”（水分适量）、“住得好”（空气流通、温度适宜）、“站得稳”（根系伸展的口、机械支撑牢固）的要求。
　　
　　（二）自然肥力和人为肥力
　　
　　土壤肥力可分为自然肥力和人为肥力。前者是指土壤在自然因子即五大成土因素（气候、生物、母质、地形和时间）的综合作用下发育而产生的肥力，它是自然成土过程的产物。后者是耕作熟化过程发育而产生的肥力，是在耕作、施肥、灌溉及其他技术措施等人为因素影响作用下所产生的结果。可见，只有从来不受人类影响的自然土壤才具有白然肥力。
　　
　　自从人类从事农耕活动以来，自然植被为农作物所代替，森林或草原生态系统为农田生态系统所代替。随着人口膨胀、人均耕地减少、人类对土地利用强度的不断扩展，人为因子对土壤的演化起着越来越重要的作用，并成为决定土壤肥力发展方向的基本动力之一。人为因子对土壤肥力的影响集中反映在用地和养地两个方面：只用不养或不合理的耕作、施肥、排灌，必然会导致土壤肥力下降；用养结合，可以培肥土壤，保持土壤肥力的可持续性。
　　
　　（三）潜在肥力与有效肥力
　　
　　从理论上讲，肥力在生产上都可以发挥出来而产生经济效益。在农业生产实践中，由于土壤性质、环境条件和技术水平的限制，只有一部分肥力在当季生产中能表现出来，产生经济效益，这部分肥力叫有效肥力；另一部分尚未表现出来的肥力叫潜在肥力。有效肥力和潜在肥力是可以相互转化的，两者之间没有截然的界限。例如，大部分低洼积水的烂水田，虽然有机质含量较高，氮、磷、钾等养分元素的含量丰富，但其有效供应能力较低。对于这种土壤就应采取适当的改土措施，搞好农田基本建设，创造良好的土壤环境条件，以促进土壤潜在肥力转化为有效肥力。