厌氧消化污泥或厌氧处理高浓度有机污水产生的气体被称为沼气，其中CH₄约占50%一75%，CO2约占20%~ 30%，其余是H2，CO、N2、H₂S等。沼气中含有65%的甲烷时，燃烧lm³的沼气需要6.2m³的空气。当空气中含有8.6%~20.8%（以体积计）的沼气时，就可能形或爆炸性的混合气体。

沼气是一种很好的燃料，发热量为21000，25000kj/m³，可用于锅炉、燃气发电机、汽车发动机等。除了可作为气体燃料外，沼气中的CH4还可用作制取四氯化碳、甲酵、甲醛、有机玻璃树脂等化工产品的原料，沼气中的二氧化碳可用于制造纯碱和干冰。因此，沼气是一种可供利用的生物能源，有一定的经济价值 。厌氧生物处理装置产生的沼气中含有饱和水蒸汽和O.O05%-0.08%的H₂S，具有一定的腐蚀作用。因此，沼气带有H₂S所固有的臭味，为了避免沼气中H₂S腐蚀输气管道及相关设备（如锅炉、沼气发电机等），利用前需作除湿、脱硫处理。脱硫的方法主要有干式脱硫、湿式脱硫及水淋喷洗脱硫等，除湿的方法一般是在管道低点设置凝水器。

为防止污染大气，一般不允许将剩余沼气直接向空气中排放。在确有沼气而又无法利用时，可安装燃烧器将其焚烧。燃烧器通常能自动点火和自动灭火，必须安装在安全地区，其前要有阀门和阻火器。燃烧器要设置在容易监视的开阔地区．与消化池盖或贮气柜之间的距离要在15m以上。