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除了少数罕见的特例以外，几乎所有的电子系统都至少拥有一个时钟功能，这已经不是新闻。在大多数情况下，该时钟功能是通过采用石英晶体加上相关振荡器或时钟发生器集成电路实现，这种基本的实现方式可提供一个单一、固定频率输出，如图1所示。

　　图1：在一个基本的时钟产生方案中，采用一个石英晶体和一个振荡器/时钟发生器IC来提供所需的时序信号。

　　如果所需要的只是一个单一的时钟输出，时钟子系统的实施会非常简单。但对于当今复杂的电子产品，一个单一的时钟远远不够，多数产品都需要几个不同的时钟用于各种外部连接接口（如以太网、PCI、RapidIO和USB端口等等），另外也需要几个时钟用于内部功能（一个系统处理器以及专门的子系统）。

　　要提供所有这些彼此互不相关的时钟，显而易见的解决方案是采用多个晶体，每个晶体都有与其相关联的时钟发生器。这种途径技术上是可能的，但是没有任何吸引力，因为这种方案会导致出现许多问题，如需要更大的印刷电路板空间、电路板布局的挑战、复杂的材料清单（BOM）以及成本等等。结果是，除了科学仪器等一些非常特殊的情况，此时的时钟必须满足或*的指标要求，上述方法并不可行。

　　人们更倾向于采用的更好解决方案是使用一个多路输出时钟发生器，由一个IC提供来源于单一晶体的多个彼此不相关的频率，如图2所示。这种方法克服了使用多对晶体和时钟IC产生的许多问题，因为该方案仅需要一个单一晶体和相关的时钟发生器，就可以为系统产生所有独立的时钟。

　　图2：一个典型的产品设计需要一个彼此不相关的时钟阵列，跨越范围广阔的频率和信号格式。这些可以通过采用单一晶体和多输出时钟发生器IC而轻松实现。