螺旋卸船机由于采用特制的取料装置，使螺旋管内的物料充填系数高达70%～90%，该取料装置由旋转方向相反的管外螺旋、管内垂直螺旋和带有倾斜翼板的给料器组成。
作业时，管外螺旋使周围物料松动，它的转速可按物料性质和生产率需要而调整，松动的物料由螺旋下端的给料器喂入管内，供垂直螺旋提升至顶端转至水平螺旋输送机或带式输送机运送上岸。螺旋卸船机借助臂架回转、变幅、垂直螺旋摆动等机构的协同动作，机头可伸至舱口各点取料。
由于螺旋输送机是无牵引构件的输送机，不需空返分支，外形是个封闭的圆筒，断面尺寸小，结构紧凑，其机头容易进出船舱，与同样生产率的各种机械式卸船机相比，它的自重是 轻的。
　　螺旋卸船机的卸料过程是全封闭的，不发生泄漏，不扬尘，其噪声也较小，在离工作现场100m处的噪声仅67dB。卸船的平均生产率通常为设计生产率的 75%。一般可卸货至只剩300～400mm厚的舱底货层时吊进清舱机协助清舱。它广泛用于谷物、化肥、水泥和煤炭等散货的卸船作业。
　　螺旋卸船机的能耗比其他机械式连续卸船机高，根据货种和船型不同，一般对1～5万吨级的船舶卸煤、谷物的单位电耗为0.5～0.7kWh/t，卸水泥的电耗则可低些。