智能输送机的历史悠久，中国古代的高转筒车和提水的翻车，是现代斗式提升机和刮板智能输送机的雏形。
按用途分类，有通用移动式，井下选用式，露天矿用固定式，特种结构式，可移置式智能输送机，装载机转载功能式，大倾角式智能输送机等，一般来说短距离厂内运输机可以完成水平，上运或者下运，可逆花纹式皮带机可以用于双向输送物料，悬臂机通常安装在堆料机上，并可回转，以实现排土或布料的作用，而由门架支撑的高架机通常配合其他散料处理设备共同使用，例如在水电建设中的应用，可配置标准中间框架，该机架设置在轨枕上，可便于移置；
按运输物料的类别来分类，有一般松散物料用的，坚硬物料用的以及单件物料用的皮带智能输送机等，按橡胶运输带承载段的位置来分类，包括皮带承载段在上面的和承载段在下面的以及同时承载段在上下面的双向智能输送机三种类型，使用双向智能输送机可以分别在上分支和下分支输送物料，但为了保持物料接触面不产生改变，需要对橡胶带进行定期翻转。
详细参数
一般根据物料搬运系统的要求、物料装卸地点的各种条件、有关的生产工艺过程和物料的特性等来确定各主要参数。
①输送能力：智能输送机的输送能力是指单位时间内输送的物料量。在输送散状物料时，以每小时输送物料的质量或体积计算；在输送成件物品时，以每小时输送的件数计算。
②输送速度：提高输送速度可以提高输送能力。在以输送带作牵引件且输送长度较大时，输送速度日趋增大。但高速运转的带式智能输送机需注意振动、噪声和启动、制动等问题。对于以链条作为牵引件的智能输送机，输送速度不宜过大，以防止增大动力载荷。同时进行工艺操作的智能输送机，输送速度应按生产工艺要求确定。
③构件尺寸：智能输送机的构件尺寸包括输送带宽度、板条宽度、料斗容积、管道直径和容器大小等。这些构件尺寸都直接影响智能输送机的输送能力。
④输送长度和倾角：输送线路长度和倾角大小直接影响智能输送机的总阻力和所需要的功率。
