无人机是一种由无线电遥控设备或自身程序控制装置操纵的无人驾驶飞行器。它zui早出现于20世纪20年代，当时是作为训练用的靶机使用的。新一代的无人机能从多种平台上发射和回收，例如从地面车辆、舰船、航空器、亚轨道飞行器和卫星进行发射和回收。

很多人都会认为无人机和航模是同一种，这个理解是错误的。

1、无人机是自主驾驶、自主飞行，而航模虽然也是无人驾驶，但是是通过人员遥控操纵它飞行而不是自主飞行；其次，无人机可以超视距飞行，程序控制，而航模是在人们（操控手）的目视距离内的范围里由操控手控制飞行；

2、从系统上来讲，无人机系统复杂，而航模则相对简单的多；

3、对无人机来讲，有高速、中速和低速飞行的状态，有的无人机飞的比屋顶还低，而有些可飞的比有人驾驶飞机还要高，有的可以升空飞到几万米；航模由于是人员操作控制的，是人们目视的飞行速度和高度（人们目视反映的速度都不可能快），因而，航模不可能是高速高空飞行，它只能是低速低空飞行；

4、无人机具有各种各样的形状和尺寸，其翼展的范围从十几厘米到几十米，zui轻的无人机的重量只有几十克，而zui重的无人机的重量可达几十吨。无人机根据其性能可以执行不同的任务，如军事侦察、航拍航测、植保等等；而航模则不可能也无法去执行这些任务；

5、无人机兼有有人飞机的优点，同时它又不存在人的生理限制，可以超长时间续航；

6、无人机可用于森林防火、边防缉私、电力部门巡（架）线、高速公路巡查、影视部门拍摄、航测航拍、探矿、农作物喷洒农药、*部门防暴等应用领域。