割晒机出现于20世纪20年代末，以后在美国、加拿大和苏联等国广泛使用。中国自1947年起，先在东北等地的国营农场逐步推广使用，1952年开始研制生产。割倒小麦禾秆，将其摊铺在留茬上，成为穗尾搭接的禾条，以便于晾晒的谷物收获机械。割晒机是一种特殊型式和用途的收割机。晾晒后的禾条由带捡拾器的谷物联合收割机捡拾收获，也可用于收割牧草。
    割晒机有自走式、拖拉机牵引式和悬挂式3种。其作业部分由带切割器的割台、拨禾轮和输送带组成。切割器的留茬高度高于普通收割机，一般为5～10厘米，以利于麦穗的通风晾晒。 排禾口在中部时采用由两侧向中间输送的双输送带。小型割晒机幅宽一般为1.2～1.5米,每米幅宽每小时可收割小麦4～5亩。 
    割晒机适用于成熟不一致、田间杂草较多或由于机具、劳力安排等原因需要提前在蜡熟期割倒铺放的小麦收获作业，以延长小麦的收获期，提高谷物联合收获机的利用率。麦穗经通风晾晒后具有后熟增重作用，因而能使小麦增产。
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